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Ein typisches Krankheitsmerkmal im Gehirn neurodegenerativer Erkrankungen wie der amyotrophen Lateralsklerose (ALS) und der frontotemporale Demenz (FTD) ist die Ablagerung des Proteins TDP-43.  TDP-43 lagert sich bereits Jahre vor Krankheitsbeginn ab. Bisher kann der krankheitstypische Marker TDP-43 jedoch zu Lebzeiten nicht im Blut oder Nervenwasser von Patienten gemessen werden und verzögert damit eine definitive und frühzeitige Diagnose. Dies verzögert die Entwicklung spezifischer Therapien.

Transponierbare Elemente (TE) sind in der DNA fast aller Organismen enthalten, und obwohl sie lange Zeit als "Junk"-DNA angesehen wurden, wird ihre Rolle bei menschlichen Krankheiten zunehmend erkannt. Dieser Antrag zielt darauf ab, die Rolle einer Unterklasse von TE – SVA Retrotransposons – zu untersuchen, die in >2700 Kopien im menschlichen Genom vorkommen. Die geplanten Experimente zielen auf ein besseres Verständnis der durch SVA ausgelösten molekularen Prozesse ab, sowohl auf lokusspezifischer als auch auf genomweiter Ebene.

Das Post-COVID-19-Syndrom bezeichnet eine Multisystemerkrankung, die in Folge einer SARS-CoV-2 Infektion auftritt. Die Symptome sind vielfältig und häufig neurologischer Natur. Etwa 10-15% aller COVID-19 Infizierten sind von einem Post-COVID-19-Syndrom betroffen, das in einigen Fällen zu massiven Alltagseinschränkungen führen kann. Die Möglichkeiten der Diagnostik und Therapie sind aktuell noch limitiert. 

Epilepsien gehören zu den häufigsten neurologischen Erkrankungen weltweit. Ein hohes Risiko für Anfälle besteht während und nach Infektionen des Gehirns, wobei noch sehr wenig über die Mechanismen der Anfallsentstehung bekannt ist. Die Forschenden untersuchen, ob infektionsbedingte Anfälle die Bildung und Ausreifung von Nervenzellen (Neurogenese) verändern und so zur Entstehung von chronischer Epilepsie oder kognitiven Einschränkungen beitragen könnten.